Tác giả: Chris Meredith, Phó Chủ Tịch Phát Triển Kinh Doanh - EMEA tại Xsolla và Nick Poole, Giám Đốc Điều Hành tại Ukie

Không phải lúc nào Chính phủ Anh cũng công khai ủng hộ ngành công nghiệp game. Vì vậy, khi các bộ trưởng công bố cam kết tài trợ trị giá 30 triệu bảng như một phần của Tầm Nhìn Ngành Công Nghiệp Sáng Tạo, điều này không chỉ đơn giản là một sự kiện chụp ảnh với những phát biểu lạc quan sáo rỗng, mà là một dấu hiệu hiếm hoi và đáng mừng, cho thấy những người có quyền lực đang bắt đầu xem trọng ngành game.

Điều này là hợp lý và cần thiết. Bởi vì ngành công nghiệp game giờ không còn là một phần phụ của những ngành công nghiệp sáng tạo khác như điện ảnh, truyền hình và âm nhạc nữa, mà giờ nó chính là một ngành công nghiệp sáng tạo. Vào năm 2024, thị trường game toàn cầu đã tạo ra doanh thu vượt qua cả ngành điện ảnh và âm nhạc cộng lại, và nước Anh, mặc dù âm thầm nhưng bền bỉ, vẫn luôn là một trong những quốc gia sáng tạo hàng đầu trong ngành phát triển game. Các nhà phát triển game của Anh đã sáng tạo ra những trò chơi trải dài trên nhiều thể loại, nhiều thế hệ và có khả năng vươn ra thị trường toàn cầu.

Nhưng những thành tựu này vẫn cần nhận được những sự hỗ trợ. Và gói tài trợ mới nhất này, dù không phải là một giải pháp thần kỳ, nhưng thực sự là một bước tiến mới đầy hứa hẹn.

Các Studio Nhỏ, Tiềm Năng Lớn

Đừng vội coi thường khoản tài trợ 30 triệu bảng này. Đối với nhiều studio giai đoạn đầu, thậm chí chỉ một phần nhỏ của khoản tài trợ này cũng có thể quyết định đến việc giấc mơ sẽ bị đắp chiếu hay một trò chơi sẽ được phát hành. Việc hỗ trợ các studio game trong việc nâng cao năng lực và mở rộng quy mô là điều vô cùng quan trọng. Nước Anh đang sở hữu một lượng lớn tài năng phát triển game, từ Leamington Spa, Dundee cho đến tận khu vực Silicon Roundabout ở Đông London. Tiềm năng là vậy, nhưng thực tế thì rất nhiều đội ngũ phát triển game vẫn đang gặp vô vàn khó khăn để vượt qua giai đoạn prototype ban đầu. Những năm đầu tiên luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro đối với các studio nói chung, dù là trong việc tiếp cận vốn, nhận hỗ trợ kinh doanh, hay đơn giản là biết cách biến một ý tưởng hay thành một studio bền vững.

Với mục tiêu tập trung vào tăng trưởng và đào tạo, gói tài trợ này có thể là trụ cột hỗ trợ các studio game mới nổi ở Anh. Thật vui mừng khi thấy các khu vực ngoài thủ đô London đang ngày càng được chú trọng hơn. Nhiều cộng đồng phát triển game sáng tạo nhất của Anh không nằm ở thủ đô, nhưng lại thường bị bỏ qua trong các quyết sách liên quan đến chính sách và đầu tư. Một chiến lược phát triển quốc gia cân bằng sẽ vừa hợp lý về mặt kinh tế, vừa đảm bảo yếu tố sáng suốt về mặt chính trị.

Hướng đến một Chiến Lược Game Mang Tầm Quốc Gia

Một điều đáng khích lệ là thái độ của chính phủ trong cách tiếp cận này. Đây không chỉ là việc đơn giản "rót tiền" vào vài dự án nổi bật. Đây là sự công nhận game là một phần chiến lược quan trọng trong tương lai kinh tế của Anh. Đây là một thay đổi tinh tế nhưng đầy ý nghĩa. Trong nhiều năm qua, game luôn ở một vị trí tương đối “khó xử” trong suy nghĩ của chính phủ, không phải công nghệ hoàn toàn, cũng không hoàn toàn là "sáng tạo". Game bị coi là một thú vui tương đối "ngầu" và không được nhìn nhận một cách đúng đắn, chỉ đơn giản là một sở thích của giới trẻ và tự nhiên lại trở thành một ngành công nghiệp hàng tỷ bảng. Quyết định tài trợ này cho thấy một sự thay đổi trong nhận thức: Game không chỉ là giải trí, mà bao hàm cả tiềm năng xuất khẩu, khả năng tạo công ăn việc làm, thúc đẩy động lực sáng tạo, và là nền tảng đào tạo kỹ năng công nghệ cho thế hệ tiếp theo.

Học hỏi từ Các Nước Đi Đầu

Nếu phải nói lên ý nghĩa cho sự kiện này, thì đây có thể là khởi đầu của một chính sách công nghiệp mới, nơi game được coi là ngành then chốt, ngang tầm với ô tô hay fintech. Nước Anh đang có một cơ hội hiếm có: Trở thành nơi hội tụ của sự sáng tạo, đổi mới công nghệ và khởi nghiệp trong một ngành công nghiệp đang phát triển mạnh mẽ qua từng năm, trên tất cả các nền tảng và đối tượng người dùng.

Hãy nhìn vào các quốc gia như Canada, Hàn Quốc hay Phần Lan. Montreal cung cấp cho các nhà phát triển tới 37,5% ưu đãi về tín dụng thuế, giúp giảm trực tiếp số tiền thuế doanh nghiệp phải nộp, kèm theo một hệ sinh thái hỗ trợ phát triển đầy đủ. Nước Anh có lẽ không thể chỉ cạnh tranh bằng việc đưa ra các ưu đãi thuế, nhưng những gì quốc gia này có thể mang lại là tài năng sáng tạo vô song của các nhân tài, một nền tảng học thuật vững chắc và một nền văn hóa đổi mới từ các studio indie.

Điều đáng khích lệ hơn nữa là vai trò ngày càng quan trọng của các đối tác trong khu vực tư nhân, những đơn vị đang đứng ra để lấp đầy những khoảng trống còn thiếu. Những công ty như Xsolla, chuyên cung cấp hạ tầng kiếm tiền và phát hành game cho các nhà phát triển indie, đang trở thành đối tác không thể thiếu đối với các studio game của Anh có mong muốn mở rộng ra toàn cầu mà vẫn giữ quyền kiểm soát sáng tạo. Sự hiện diện của Xsolla tại thị trường Anh, cùng với sự quan tâm ngày càng tăng đối với các sản phẩm game của Anh, tất cả đều chứng tỏ niềm tin của cộng động quốc tế đối với khả năng mà các nhà phát triển game của Anh có thể mang lại.

Công việc Còn Lại Phía Trước

Tuy nhiên, vẫn tồn tại những thách thức ở phía trước. Ngành công nghiệp game cần được cải thiện các kênh phát triển – từ các trường đại học đến những cơ hội việc làm thực tế, và từ những cộng đồng ít được chú ý đến các vị trí lãnh đạo. Đây không chỉ là một đòi hỏi về mặt kinh tế mà còn là vấn đề về mặt văn hóa. Game là một ngành công nghiệp toàn cầu, và các đội ngũ tạo ra chúng cần phản ánh đúng cộng đồng người chơi đang tiêu thụ sản phẩm của họ.

Lúc này, các tổ chức như Ukie (UK Interactive Entertainment) tiếp tục đóng vai trò quan trọng, không chỉ là những người đại diện cho ngành mà còn là cầu nối giữa các nhà phát triển và các nhà hoạch định chính sách. Những nỗ lực của họ đã giúp thu hút sự hỗ trợ, như vòng tài trợ gần đây nhất, đồng thời đảm bảo ngành game luôn được chính phủ để mắt đến trong thời kỳ chính trị đầy biến động hiện nay.

Tại Ukie, chúng tôi thường xuyên đóng vai trò là cầu nối giữa các nhà phát triển, các nhà đầu tư và các nhà hoạch định chính sách. Điều nổi bật nhất là tham vọng to lớn và chưa được khai phá trong các studio indie của chúng tôi. Chúng tôi đã chứng kiến những đội ngũ nhỏ tạo ra các ý tưởng sáng tạo mang tính đột phá, và với một chút hỗ trợ để mở rộng quy mô, chúng có thể trở thành những sản phẩm mang tầm quốc tế. Những doanh nghiệp này đang phát triển các mô hình nội dung độc đáo, các dịch vụ trực tiếp cùng lối chơi phá cách, phi truyền thống, điều mà các mô hình tài trợ hiện tại không thể đáp ứng.

Sự công nhận của chính phủ, thể hiện qua chiến lược công nghiệp mới và Kế hoạch Ngành Sáng tạo, là một tín hiệu cho thấy những studio này không còn hoạt động bên lề mà đã trở thành phần cốt lõi trong tương lai sáng tạo và kinh tế của Vương quốc Anh.

Đây là cơ hội để kết hợp tiềm năng sáng tạo chưa được khai phá của những studio indie với sự hỗ trợ mang tính chiến lược từ phía chính phủ, giúp họ phát triển thành những doanh nghiệp có khả năng cạnh tranh toàn cầu, đồng thời tạo ra thế hệ tiếp theo và thúc đẩy tăng trưởng một cách lâu dài và bền vững. Tuy nhiên, để thành công, chúng ta cần không ngừng tập trung vào việc chuyển đổi khoản đầu tư này thành những studio vững mạnh, đa dạng và sẵn sàng vươn ra thị trường quốc tế.

Để khoản tài trợ này thực sự tạo ra sự thay đổi, nó cần là một phần trong chiến lược dài hạn rộng lớn hơn, giúp chúng ta "Bắt đầu cho sự Tăng trưởng". Điều này có nghĩa là cần cập nhật lại Chính Sách Giảm Thuế Cho Ngành Game để hỗ trợ các hoạt động vận hành trực tuyến và phát triển nội dung liên tục, đồng thời cải cách hệ thống đào tạo kỹ năng công nghệ để đưa những tài năng khác nhau vào các vị trí lãnh đạo chủ chốt. Quan trọng không kém là cần thúc đẩy tăng trưởng ở các khu vực ngoài London và miền Đông Nam, giúp khai phá tiềm năng của các trung tâm sáng tạo trên khắp đất nước.

Khoản đầu tư 30 triệu bảng này là bước đi quan trọng đầu tiên, và với những quyết định đúng đắn, Vương quốc Anh sẽ trở thành trung tâm toàn cầu đi đầu về sản phẩm sáng tạo và đổi mới. - Nick Poole OBE.

Sự Khởi Đầu cho Một Thứ Lớn Lao Hơn?

Đúng là 30 triệu bảng sẽ không thể thay đổi mọi thứ chỉ trong một đêm, nhưng đó là một khoản đầu tư mạnh mẽ cho một ngành công nghiệp đầy tiềm năng và có khả năng tạo ra những ảnh hưởng lớn trong tương lai. Điều này báo hiệu rằng chính phủ cuối cùng cũng nhận ra tiềm năng thực sự của ngành công nghiệp game tại Anh: Đây không chỉ là sản phẩm mang tính văn hóa, mà là một câu chuyện thành công đầy tự hào của nước Anh, mang trong mình khả năng cạnh tranh trên phương diện toàn cầu và thực sự có khả năng đóng góp về mặt kinh tế.

Nếu các bộ trưởng có thể hạn chế can thiệp hoặc thay đổi chiến lược trong ngắn hạn, mà thay vào đó đưa ra những cam kết hỗ trợ mang tính lâu dài và ổn định, kết hợp cùng sự tham gia của các tổ chức trong ngành như Ukie và những đối tác sáng tạo như Xsolla, thì đây chính là cơ hội để ngành game nước Anh thực sự bước sang một tầm cao mới.